Cómo se fundó el Club « Soroptimist » de Detroit: una mirada retrospectiva a los últimos 100 años
Esta semana se cumplen cien años desde que más de 100 socias fundadoras marcaron el inicio del club « Soroptimist » de Detroit con una ceremonia de constitución y un banquete de toma de posesión. Como decimoquinto club « Soroptimist » de Norteamérica y decimoctavo del mundo, Detroit se sumó a un movimiento cada vez mayor de mujeres en el mundo empresarial y profesional.
Creación de un nuevo club
La historia del club comenzó a principios de junio de 1926, cuando Stuart Morrow, el organizador original de muchos clubes de « Soroptimist », llegó a Detroit. A mediados de junio, la columnista de prensa Sra. J. Leslie había destacado sus esfuerzos por presentarse: «El señor de las “Soroptimistas” acaba de enviar su tarjeta de visita».
A mediados de julio, ya se habían afiliado 29 socios fundadores. El club se reunía los lunes, desde el mediodía hasta las 13:15, en el Hotel Book-Cadillac, siguiendo el formato que Morrow había establecido con el primer club « Soroptimist » en 1921. En las reuniones semanales se ofrecían ponencias a cargo de personalidades destacadas del mundo empresarial y de las profesiones liberales.
La música también desempeñó un papel muy destacado en las primeras reuniones de la « Soroptimist ». En una convocatoria para la reunión celebrada en Detroit el 9 de agosto se anunciaba: «Durante el almuerzo se presentarán las canciones del club “Soroptimist ”».
Crecer durante el verano
El 23 de agosto, el número de socias fundadoras había aumentado hasta 54. En la reunión de ese día, se presentó a las socias un borrador de los estatutos para su aprobación. La asistencia se limitó a las socias del club y a las socias de Soroptimist que estaban de visita.
Mientras tanto, el movimiento « Soroptimist », en su conjunto, se planteaba su futuro. Dos días después, representantes de diez clubes de la costa del Pacífico se reunieron en San Francisco para empezar a debatir si los clubes independientes debían unirse en una federación.
Morrow alegó que su trabajo en Detroit era el motivo por el que no podía asistir. Allí contó con la ayuda de la señora Alva O’Brien, una de sus organizadoras de clubes con más experiencia. A pesar de describir el clima veraniego de Detroit como «opresivo» en una carta del 13 de agosto dirigida a la organizadora de clubes de California, Helena Gamble, Morrow permaneció en la ciudad para ayudar a completar la constitución del club.
Dado que se preveía que el plazo de inscripción como socio fundador concluyera en breve, un anuncio publicado en la prensa sobre la reunión del 30 de agosto instaba a los socios a enviar inmediatamente a O’Brien los nombres de los posibles socios. La captación de socios continuó y, cuando se cerró el plazo de inscripción un mes después, el número de socios ya superaba los 100.
Celebración de un hito
El club fijó las elecciones de su junta directiva para el 27 de septiembre, seguidas de la ceremonia de constitución y el banquete de toma de posesión el 5 de octubre.
En la cena de gala, Morrow tomó juramento a la presidenta Hannah Hood, a la vicepresidenta Blanche Bliss Lyons, a la secretaria Marilyn Gregg y a la tesorera Ruth Haag. Asimismo, tomó juramento a seis consejeras: Mary Breen, la Dra. Rhoda Farquharson, la Dra. Elsie Seitz, Bess Luther, Beatrice Scott y Cecile Rebora.
En tan solo cuatro meses, el club « Soroptimist » de Detroit había pasado de ser una simple iniciativa de una organizadora a convertirse en una comunidad de más de 100 mujeres dispuestas a ayudar a su ciudad.
Un legado de servicio a la comunidad
En sus primeros años, el club se dedicó a paliar el hambre, apoyar a la YWCA e implantar la educación para la ciudadanía mundial en los institutos locales.
Aunque el club se disolvió en 1983, había formado parte de la vida cívica de Detroit durante 57 años. Este centenario brinda la oportunidad de recordar a sus miembros, su labor y el lugar que ocupan en la histori Soroptimist .
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