Hace cien años SI/Washington, D.C., se convirtió en el primer club Soroptimist de la costa este.
El 5 de diciembre de 1922, Soroptimist International de Washington, Distrito de Columbia, celebró su fundación, convirtiéndose en el primer club de la costa este de Estados Unidos. Poco después de fundar el club de Los Ángeles en julio, Stuart Morrow, el organizador original de los clubes Soroptimist , dirigió su atención hacia el este y se centró en la capital del país.
Más de 30 mujeres se reunieron en el City Club el 12 de septiembre y manifestaron su interés por unirse a este nuevo club. Entre estas mujeres había varias del campo de la medicina; artistas y fotógrafas; taquígrafas; profesionales de los seguros y las finanzas; impresoras; empresas de la construcción; proveedoras de ropa; y lo más interesante, una agente de policía.
Varios periódicos informaron de la formación del club a principios de noviembre. Aunque en muchas de las reuniones semanales se anotaban los nombres de los socios que se incorporaban, no se mencionaban sus profesiones tras la primera reunión. Ruby Lee Minar, que era agente inmobiliaria y promotora inmobiliaria emergente en los suburbios de Virginia, al otro lado del río Potomac desde Washington D.C., se unió al club durante su tercera reunión, el 25 de septiembre. En noviembre, Ruby fue elegida por el club como su primera presidenta y, en 1928, fue elegida primera presidenta de Soroptimist International of the Americas, Inc.
Recorte de noticias del Evening Star (Washington, Distrito de Columbia) del 3 de octubre de 1922.
-Periódicos de Ancestry
Durante su formación, el club acogió a dirigentes de otros clubes cívicos como oradores invitados, entre ellos la presidenta de la Federación de Clubes Femeninos del Distrito de Columbia y el club Kiwanis de Washington, que instaron al club a elegir a los directivos en función de su idoneidad para el cargo, no de su popularidad.
Para la reunión del 23 de octubre, el club contaba con 80 socios. En un artículo publicado el 7 de noviembre en The Washington Herald, tenemos la única información sobre las últimas semanas de formación del club: el 6 de noviembre se remitió a un comité un proyecto de estatutos; las elecciones de los dirigentes y la junta directiva estaban previstas para el 27 de noviembre (fecha que se cita como la de fundación del club en los documentos de los archivos de Soroptimist ); y el banquete de instalación estaba programado para el 5 de diciembre.
Recorte de noticias de The Washington Herald (Washington, Distrito de Columbia) del 19 de diciembre de 1922.
-Periódicos de Ancestry
La última información intrigante sobre el club apareció a finales de diciembre, cuando la edición del 19 de diciembre de The Washington Herald publicó un artículo titulado "Las Soroptimistas prohíben toda política en la reunión". Siendo una ciudad formada para la esencia misma de la gestión del gobierno de la nación, Washington, D.C., estaba por supuesto llena de políticos de todo el país.
En el artículo se cita una resolución en la que se afirma que "el club no debe en ningún momento, como organización, participar en política, ni hacer campaña a favor o en contra de ningún candidato a un cargo político". El artículo continúa: "Se acordó por unanimidad, según una declaración emitida, que como organización era parte de la sabiduría no involucrarse en ninguna controversia política."
Una de las primeras socias del club fue Mina van Winkle, sufragista y agente de policía que dirigía la Oficina de la Mujer del Departamento de Policía Metropolitana de Washington D.C. En este puesto, testificó a menudo ante las comisiones del Congreso encargadas de supervisar el presupuesto y el gobierno local del Distrito de Columbia; muchos de los congresistas de la época no estaban a favor de que hubiera mujeres en las fuerzas del orden.
En marzo de 1922, Mina fue acusada, y finalmente declarada inocente, de insubordinación por negarse a entregar a dos niñas fugitivas a unos hombres que decían ser sus padres sin antes determinar su identidad. Además, durante su comparecencia ante el Congreso y en otras ocasiones, Mina expuso a menudo su opinión sobre las mujeres casadas: no estaba a favor de que éstas trabajaran lejos de sus familias. Esto parece poner a Mina en desacuerdo con muchos de sus compañeros de Soroptimist .
Es una pregunta que quizá nunca tenga respuesta, pero es muy posible que hubiera disensiones entre los miembros del nuevo club de Washington D.C. -quizá entre Mina y otros- y que la forma más rápida de disiparlas fuera prohibir toda política y controversia política en el club. Esta es una recomendación que Soroptimist sigue cumpliendo hoy en día.
Aunque el club de Washington, D.C. se disolvió después de 90 años en 2013, desempeña un papel importante en la centenaria historia de Soroptimist.
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